根據星雲獎以及雨果獎得主、華裔科幻作家姜峰楠的同名短篇小說改編，講述了外星人飛船來到地球，艾米·亞當斯飾演的語言學家受僱於政府，來與外星人溝通了解它們此行的目的。然而當用外星語言“七肢桶”與這些來客交流時，她眼前突然浮現了 她從出生到死亡、已知或未知的完整一生。傑瑞米·雷納將飾演一名物理學教授，他與亞當斯飾演的語言學家一同受僱於政府。